Que mange-t-il, comment vit-il, comment l'élever pas à pas, tisser son cocon et produire la soie : des repères clairs et vérifiés sur le ver à soie et la sériciculture, pour les curieux comme pour les éleveurs débutants.
Le ver à soie est la chenille du papillon Bombyx mori, un insecte domestiqué depuis des millénaires pour le fil précieux qu'il produit. Ce n'est pas un ver au sens strict, mais une chenille qui se nourrit de feuilles de mûrier, grandit très vite, puis s'enferme dans un cocon de soie pour se transformer en papillon.
Toute la magie tient dans ce cocon : pour se protéger, la chenille sécrète un unique fil de soie qu'elle enroule autour d'elle sur plus d'un kilomètre. C'est ce fil que la sériciculture, l'élevage du ver à soie, apprend à récolter et à filer depuis l'Antiquité, de la Chine aux Cévennes.
Que vous soyez simple curieux, parent qui veut faire découvrir le cycle de vie à un enfant, ou éleveur débutant, ce guide vous accompagne pas à pas : nourriture, élevage, cocon, maladies, races et savoir-faire de la soie.
Pourquoi le mûrier est indispensable, quand et comment donner les feuilles, et les substituts possibles.
Voir les guides →De l'œuf à la chenille, du cocon au papillon Bombyx mori : les grandes étapes et leur durée.
En savoir plus →Comment le fil se forme, comment on le dévide, et le savoir-faire de la sériciculture.
Les réponses →
Élever des vers à soie est une aventure accessible, y compris avec des enfants, à condition de respecter l'essentiel : des feuilles de mûrier fraîches chaque jour, une boîte propre et aérée, une température douce et pas d'humidité. En quelques semaines, la chenille grandit, mue cinq fois, puis tisse sous vos yeux son cocon de soie.